Volkerak sluizen Info

De Volkeraksluizen zijn een complex van drie schutsluizen voor de beroepsvaart naast elkaar, vier spuisluizen en een jachtensluis, gelegen in de Volkerakdam tussen het Hollands Diep en het Volkerak. De vaarweg vormt een belangrijke schakel in de Schelde-Rijnverbinding en is CEMT-klasse VIb. De sluizen zijn de grootste binnenvaartsluizen van Europa en op basis van passerend tonnage (ruim over de 200 miljoen ton) de grootste binnenvaartsluizen ter wereld.

Het complex is aangelegd als onderdeel van het Deltaplan. In het Volkerak moest een secundaire dam aangelegd worden om de Oosterschelde en het Haringvliet af te kunnen sluiten. Door de afsluiting van het Volkerak, die in 1969 was gepland, zou echter ook de enige scheepvaartroute tussen enerzijds Rotterdam en Duitsland en anderzijds Antwerpen en Frankrijk worden geblokkeerd. Dit werd onaanvaardbaar geacht. Daarom werd besloten om in de aan te leggen dam een sluizencomplex te bouwen. De eerste twee binnenvaartsluizen werden in 1967 in gebruik genomen, maar al spoedig bleek dat de capaciteit volstrekt onvoldoende was, wat lange wachttijden tot gevolg had. In 1977 werd het complex uitgebreid met een extra sluis voor de binnenvaart en een aparte recreatiesluis voor jachten. Daarnaast werd nog een inlaatsluis gebouwd. Doordat de systemen verouderd zijn, worden deze in de periode 2008-2010 in opdracht van Rijkswaterstaat vervangen.

De oostelijke- en middenschutkolk voor de beroepsvaart zijn 329 m lang en hebben een schutlengte van 308,90 m. Beide kolken zijn elk te verdelen in twee kolken van 135 m lengte. De westelijke schutkolk voor de beroepsvaart is 331,50 m lang en dat is tevens de schutlengte. De breedte van alle drie de sluizen is 24,10 m en de drempeldiepte is NAP -6,25 m De maximaal toegestane afmetingen zijn 200,00 m lang, 23,50 m breed en een diepgang van 4,75m. Over het zuidelijk hoofd van de oostelijke sluis ligt een basculebrug, hoogte in gesloten stand NAP +14 m. Over het zuidelijk hoofd van de midden en westelijke sluis ligt een vaste brug, hoogte in gesloten stand +14,80 m.  In 2007 passeerde 240 miljoen ton laadruimte de sluizen [lege en volle schepen] een hoeveelheid die nog steeds groeiend is terwijl het aantal schepen sedert de inwerkingstelling is afgenomen. Het totale passerend laadvermogen in 2009 bedroeg 230 miljoen ton, een teruggang die veroorzaakt is door de economische crisis van 2008-2009.

Hoewel er nog onzekerheid over is wordt er nagedacht over een vierde schutkolk voor de beroepsvaart in de toekomst [2020 of later] De uitbreiding met een vierde kolk zou plaatsvinden vanwege de schaalvergroting in de binnenvaart want er passen minder en minder makkelijk, grote schepen bij elkaar in de sluis. Hierdoor zouden in de toekomst de wachttijden onacceptabel lang kunnen worden [ > 2 uur]

De jachtensluis heeft een schutlengte van 128 m en breedte van 16 m, de drempeldiepte is ook NAP -6,25 m. Over het zuidelijk sluishoofd ligt een vaste brug, hoogte in gesloten stand NAP +19 m.

De bruggen vormen de Volkerakbrug in de A29/A59.

De sluizen kunnen per marifoon worden aangeroepen, er staan 4 marifoonkanalen ter beschikking:
Rond de beroepsvaartsluizen zijn twee blokgebieden ingesteld:

VHF-kanaal 7 → Varend van het Hollands Diep naar Noord Volkerak. Roepnaam: Volkeraksluizen Noord. Zodra de sluisdeur achter het schip is gesloten moet het schip overschakelen op het VHF-kanaal 25

VHF-kanaal 25 → Varend van Noord Volkerak naar Hollands Diep. Roepnaam: Volkeraksluizen Zuid. Zodra de sluisdeur achter het schip is gesloten moet het schip overschakelen op het VHF-kanaal 7.

Daarnaast zijn beschikbaar:

VHF-kanaal 64 is bestemd voor het inwinnen van IVS'90-gegevens. Roepnaam: Centrale Volkeraksluizen.

VHF-kanaal 18 is bestemd voor de recreatievaart. Roepnaam: Jachtensluis Volkerak.

Per jaar passeren zo'n 115.000 beroepsvaartuigen en 45.000 recreatievaartuigen.

Voordat er een dam achter de Grevelingen werd aangelegd was het water aan de Volkerakzijde brak. Om te voorkomen dat dit zich mengde met het zoete water van het Hollands Diep was in de noordelijke sluishoofden een bellenscherm in gebruik. Dit veroorzaakte hilarische effecten in de jachtensluis, de beroepsvaart had er nauwelijks last van. (Hoogstens wat problemen met het inlaten van koelwater van de motoren.) Het bellenscherm veroorzaakte een waterdrempel van pakweg 15 centimeter, waar met enige moed overheen diende te worden gevaren. Kleine jachten met onvoldoende snelheid werden daarbij nogal eens dwars weggezet.